Espressif hat im April den ESP32-H4 SoC angekündigt und wird damit die ESP32-H Serie erweitern. Mit dem ESP32-H4 führt Espressif auch den Bluetooth 5.4 Standard in seinen BLE fähigen SoCs ein. Bisherige BLE SoCs von Espressif unterstützten nur die Bluetooth 5.0 Features (wenn auch zum Teil bis Bluetooth 5.3 zertifiziert).
Weiter unterstützt der ESP32-H4, genau wie der ESP32-H2, neben Bluetooth auch 802.15.4 basierte Protokolle. Ein weiterer Hauptunterschied zum H2 ist, neben Bluetooth 5.4, der Dual-Core RISC-V Prozessor.
Vom ESP32-H4 sind signifikante Verbesserungen bei der Leistungsaufnahme, Konnektivitäts-Features und Speicher-Erweiterungsmöglichkeiten zu erwarten.
Der Fokus dieses neuen SoCs liegt definitiv auf dem Bluetooth Low Energy Markt und wird somit für viele Anwendungen interessant die kein Wi-Fi, dafür aber eine stromsparende Bluetooth Schnittstelle benötigen.
Der ESP32-H4 unterstützt neben Bluetooth 5.4 mit Bluetooth Mesh 1.1 IEEE 802.15.4 Protokolle wie Thread 1.3 und Zigbee 3.0. Außerdem ist der ESP32-H4 ein Low Power SoC. Dies macht ihn zu einer idealen Lösung für batteriebetriebene Matter over Thread Geräte. Zumal Espressif auch eine komplette Entwicklungsumgebung für Matter bereitstellt. Auch für andere Low Power IoT Anwendungen wie Wearables, Healthcare, LE Audio oder energieeffiziente Sensoren wird der ESP32-H4 interessant sein.
Der ESP32-H4 bringt neue Features wie LE Audio, LE Isochronous Channels (BIS und CIS), Connection Subrating, Periodic Advertising with Responses (PAwR) sowie Direction Finding über Nutzung von Angle of Arrival (AoA) oder Angle of Departure (AoD) mit sich und erweitert damit den Bereich potentieller Anwendungen mit Espressif SoCs. LE Audio ist die neueste Bluetooth Audio Technologie, die Audio Streaming über Bluetooth Low Energy ermöglicht (bisher nur über Bluetooth Classic). Mit Bluetooth Direction Finding wird die Genauigkeit der Lokalisierung gegenüber RSSI Positioning deutlich verbessert. PAwR macht das Advertising bidirektional z.B. zwischen einem Kontrollgerät wie einem Gateway und tausenden von Knoten mit geringem Energieverbrauch. Ziel dieser neuen Technologie sind vor allem Anwendungen im Einzelhandel wie zum Beispiel elektronische Regaletiketten, aber auch Lager- oder Sensoranwendungen.
Der ESP32-H4 kommt mit einem Dual-Core 32-bit RISC-V Prozessor der mit bis zu 96MHz getaktet werden kann. Dieser ist mit 320kB on-chip SRAM und 128kB ROM bestückt. Das SoC unterstützt zudem externen Flash sowie bis zu 4MB PSRAM
Beim H4 wird großer Wert auf erschwingliche Sicherheits-Features gelegt. So kommt dieser mit Features wie Secure Boot, Flash Verschlüsselung und diversen Crypto-Beschleunigern um den Schutz privater Schlüssel zu gewährleisten.
Wie von Espressif gewohnt kommt der ESP32-H4 mit umfassender Peripherie. Neben den 35 GPIOs sind Standard Mikrocontroller Features wie I2C, I2S, SPI, UART, LED-PWM, ADC, mehrere Timer, DMA, TWAI (CAN), USB-OTG und Motor Control PWM integriert. Zu den speziellen Features gehört zum Beispiel die Event Task Matrix für automatisch getriggerte Aufgaben zwischen einzelnen Peripherien (Prozessor unabhängig). Außerdem kommt der H4 mit 14 Touch GPIOs, was erweiterte HMI Möglichkeiten mit sich bringt.
Die Standard Entwicklungs-Umgebung wird auch für den ESP32-H4 Espressifs IoT Development Framework (ESP-IDF) sein. Außerdem wird auch im ESP-Matter-SDK zukünftig der ESP32-H4 unterstützt werden, was die Entwicklung von Matter Produkten deutlich vereinfacht.
Mit dem ESP32-H4 führt Espressif Bluetooth 5.4 fähige Chips ein, die auf Low-Power Bluetooth Anwendungen abzielen. Ebenso erweitert Espressif mit dieser Familie das Hardware-Angebot für Matter Produkte.
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